Pour mieux comprendre le sentiment ambivalent d'attirance et de rejet qu'éprouvent les adolescents à l'égard de leur mère, les auteurs reviennent sur l'histoire de la relation mère-enfant dès la formation du fœtus. Elles évoquent aussi des situations plus complexes où la mère est absente (abandon, décès) ou lors de l'arrivée d'un nouveau compagnon pour la mère.
