Le 24 décembre 1283, les habitants de la ville de Hamelin furent bien punis de leur gourmandise. En effet, le parfum de leurs fricassées, flottant dans les campagnes à plus de 20 lieues à la ronde, attira un torrent de rats affamés. Les pauvres gens avaient beau faire, ils ne parvenaient pas à s'en débarrasser. C'est un mystérieux joueur de flûte qui mit fin à fléau.