Vienne, 1946. Un groupe d'enfants démunis survit dans la cave d'une maison à demi détruite. Il y a Yid, 13 ans, juif allemand échappé d'un camp de concentration ; Goy, 16 ans, sorti d'un camp pour personnes déplacées ; la belle Eva, 15 ans ; son amie Ate, ancienne chef de section des jeunesses hitlériennes, une « machine à obéir » ; Curls, 9 ans, le fils du propriétaire ; et enfin une petite fille malade au ventre terriblement gonflé. Ensemble, ils subsistent tant bien que mal - larcins, petits trafics au marché noir... Ensemble, ils s'opposent aux membres du comité de quartier venus réquisitionner la maison. Un jour, un homme ivre vient chercher Eva qui se prostitue occasionnellement. Mais elle n'est pas là. Les enfants frappent l'homme et le dépouillent. Puis arrive le révérend noir américain Hosea Washington Smith. Il distribue aux enfants ce qu'il peut - des sandwiches, un peu de compassion - et propose même de les emmener en Suisse, vers une nouvelle vie... Mais sa tentative échoue et il est arrêté. Les enfants sont de nouveau livrés à eux-mêmes jusqu'à l'arrivée des Russes. Ate et Goy partiront avec eux. Quand un des Russes revient sur les lieux, il ne trouve dans la cave que le cadavre d'un ancien SS et celui de la petite fille malade. Plus personne d'autre.
Construit en trois parties, très dialogué, dans le même décor sordide, ce texte tient du drame en trois actes. C'est en même temps une parabole crue, oppressante, sur la déshumanisation et l'absurdité engendrées par la guerre. Tout ce qui reste dans ces ruines est ravagé, corrompu, y compris la langue.
