Dans le monde masculin sénile et corrompu du IIe siècle après Jésus-Christ, Zénobie de Palmyre, qu'on disait plus belle que Cléopâtre, a incarné un rêve féminin de jeunesse, de séduction, d'éclatante beauté et d'incroyable vertu. Ses contemporains l'appelèrent "la reine de l'Orient". Son règne est inégalé, jamais femme n'ayant fondé un empire. C'est cette saga sans exemple que ressuscite Jacqueline Dauxois.
On y voit Zénobie, animée par la volonté de libérer sa terre natale des légions romaines d'occupation qui ont apporté avec elles de sanglantes persécutions contre les chrétiens, devenir un génial stratège et un exceptionnel chef d'armée, conquérir les territoires immenses de la Syrie au Bosphore, et, à l'apogée de son règne, coiffer la couronne d'Egypte. Mais Rome, comme elle a écrasé Cléopâtre, a finalement raison de cette extraordinaire guerrière...
Avec ce roman flamboyant, Jacqueline Dauxois nous entraîne dans l'un des plus étonnants règnes de l'Orient et dans une ville, Palmyre, dont les ruines nous font toujours rêver.