Au cœur de l'Amérique des années 1950, Joyce est au chevet de sa grand-mère qui lui révèle qu'elle l'a adoptée à sa naissance. Bouleversée par ce secret de famille, la jeune femme décide de retrouver ses vrais parents. Un seul indice la guide : une carte postale de la Nouvelle-Orléans, léguée par son aïeule. Munie de son courage et de sa détermination, elle part pour le Sud en espérant trouver les réponses à ses questions. Peu à peu, elle remonte le fil de son histoire familiale commencée 23 ans plus tôt, alors qu'une jeune femme blanche bourgeoise étouffe dans le carcan parental. En quête de liberté, elle tombe amoureuse d'un musicien de jazz. Noir. Le point de départ d'un drame dont personne n'est sorti indemne.